「急がば回れ」の意味と例文

「急がば回れ」はこの形で一つのことわざとなっているためバリエーションはありません。「急げば回れ」「急ぐなら回れ」などは誤用なので気を付けましょう。類語には「急いては事を仕損じる」などがあり、対義語には「先んずれば人を制す」「善は急げ」などがあります。

「急がば回れ」は平安時代の歌人源俊頼の読んだとされる和歌「武士のやばせの舟は早くとも急がばまわれ瀬田の長橋」または、室町時代の連歌師宗長が詠んだとされる和歌「もののふの矢橋の船は速けれど急がば回れ瀬田の長橋」に由来するといわれています。琵琶湖上を行く渡し船に乗るより、瀬田橋を通るほうが遠回りでも確実という意味です。当時、琵琶湖には渡し船があり、まっすぐに渡れば瀬田橋をぐるっと回って渡るよりも速く感じたのですが、琵琶湖のそばの比叡山から時期によって吹き下ろす風で船が難破することがあったといわれていて、そのため瀬田橋を回ったほうが速くて安全といわれました。江戸時代のはなし本「醒睡笑」で、「急がば回れ」の語源としてこの歌が挙げられ、江戸時代に多くの人が知ることわざになったといわれています。