「竜頭蛇尾」の意味と例文

「竜頭蛇尾」の「竜頭」は「りゅうがしら」ではなく「りゅうとう」と読みます。また「蛇尾」は「へびお」ではなく「だび」と読みます。「竜頭蛇尾」はこの形で故事成語になっているため、その他のバリエーションはありません。

「竜頭蛇尾」は中国の仏教書『碧巌録』や『恵徳傳燈録』が由来だと言われています。中国の高僧が旅の僧と議論をしたところ、高僧に投げかけられた問いに旅の僧は答えられず、最初は勢いがあったのに最後は黙り込んでしまいます。このように、最初は竜のように勢いがあるのに、最後は竜が蛇に尻すぼみしたという意味から、「竜頭蛇尾」という言葉が使われるようになったと言われています。