「息を呑む」の意味　「息を呑むほど」「息を呑んだ」例文

「息を呑む」は比喩表現です。そのため「息を呑む」の「呑む」は液体を体内に入れる「飲む」ではなく個体を体内に入れる「呑む」を使います。しかし、「呑む」は常用外漢字でもあるため、「息をのむ」と表記することもあります。バリエーションとしては「息を呑んだ」などのほか、比喩表現のため、「息を呑むほど」などの言い回しで使われることも多くあります。ただ、「息を呑む」の形でひとつの慣用句になっているため、「息を呑みこむ」は誤用になるので気を付けましょう。似たような慣用句に「声を呑む」がありますが、これは驚きや緊張で声を出せずに黙ることや出そうになった声を堪えることを意味するので、混同しないように気を付けましょう。

「息を呑む」は人が驚いた時に、一瞬無意識に息をハッと止める動作が由来だと言われています。本来は吐き出すはずの息を止めることを「呑む」を表現しているといわれています。