「大同小異」の意味と例文

「大同小異」の「大同」は「たいどう」ではなく「だいどう」と読みます。また「小異」は「こい」ではなく「しょうい」と読みます。「大同小異」はこの形で四字熟語になっているため、その他のバリエーションはありません。類語は「五十歩百歩」「どんぐりの背比べ」などがあります。

「大同小異」は戦国時代に道教の始祖荘周の書いた思想書『荘子』の第3部『雑編』の最後の項目『天下』にある一節「大同而与小同異、此之謂小同異。万物畢同畢異、此之謂大同異」が由来になっていると言われています。これは、「世の中には大枠で同じだが小さな点で異なっているものがあり、これを小同異という。一方、普遍的に同じだが、個別として異なるものがあり、これを大同異という」という意味になります。ここから、「大同小異」という言葉がうまれ、大差がないという意味になったと言われています。