「蛇足」の意味と例文

「蛇足」の「蛇」は「へび」ではなく「だ」と読みます。また「足」は「あし」ではなく「そく」と読みます。「蛇足」はこの形で故事成語になっているため、その他のバリエーションはありません。

「蛇足」は『戦国策（斉策上）』の故事に由来すると言われています。昔、中国の楚の国で蛇の絵を早く描く競争をした時、最初に描き上げた者がつい足まで描いたために蛇でなくなってしまい負けたという話です。そこから、無用の長物のことを「蛇足」というようになったと言われています。楚の国が斉の国を攻撃した際、斉の陳軫が楚の宰相の昭陽にこの話をして、余計な戦いをして失敗したら今の地位を失うといい、軍を引き上げさせたと言われています。