「災い転じて福となす」の意味と例文

「災い転じて福となす」の「災い」は「さい」ではなく「わざわい」と読みます。「災い転じて福となす」はこの形で故事成語になっているため、その他のバリエーションはありません。類語は「失敗は成功の基」などがあります。

「災い転じて福となす」は『史記』の「蘇秦伝」の中の弁論家である蘇秦の「禍を転じて福と為なす」という言葉が由来だと言われています。中国戦国時代、斉国が隣国の燕国に攻め込んで領地を奪った時、蘇秦は燕王に命じられ領地の返還交渉をしに斉国に赴き、燕の太子の夫人が強大な秦国の王の娘であることから「今に秦が攻め込んで来る」と脅しました。そして、「禍を転じて福と為なす」という言葉から、奪った領地を返還すれば、燕も秦も喜び、この両国が結果的に斉になびけば、王の威信はますます高まると説得し、斉王から領地返還をすることができたと言われています。