「四面楚歌」の意味と例文

「四面楚歌」の「四」は「よん」ではなく「し」と読みます。また「歌」は「うた」ではなく「か」と読みます。「四面楚歌」はこの形で故事成語になっているため、その他のバリエーションはありません。類語は「孤立無援」などがあります。

「四面楚歌」は中国前漢時代の史書『史記（項羽本紀）』の故事に由来すると言われています。楚の国の項羽と漢の国の劉邦の間で戦いが起こっていたとき、劣勢に立たされていた楚軍は垓下という場所に追い詰められ漢軍に包囲されてしまいます。その夜、項羽は周囲を取り囲んでいる漢軍が楚国の歌を歌っているのを聞き、味方の兵がみな漢軍に降伏して歌を歌っているのだ勘違いし、絶望して勝利を諦めてしまいました。ここから、「四面楚歌」は助けがいなくて自分の周りが敵ばかりであるという意味で使われるようになったと言われています。